6.25, 70주년 특별기획 26

1951년 여름, 중국군은 대규모 공세를 펼칩니다. 이는 1950년 11월부터 12월까지의 제2차 공세 이래 가장 규모가 큰 작전으로 한반도에서 영원히 유엔군을 몰아내는 것이 목표였습니다. 그러나 유엔군의 맹렬한 반격으로 작전은 성공하지 못하고 전선은 교착 상태에 들어갑니다.

유엔군을 상대로 전쟁에서 승리를 장담할 수 없게 된 중공군과 북한군은 현 상태에서 휴전하는 것이 좋겠다는 생각을 하게 됩니다. 당시 중공군과 북한군은 너무 빠른 속도로 대구 지역까지 진격해 내려 왔기 때문에 보급에 큰 어려움을 겪고 있었습니다.



인명 피해도 중공군 46만, 북한군 56만이라는 엄청난 손실을 입어 빠른 시일 내에 전투력을 회복하기는 어려운 상황이었습니다. 미국 역시 중공군의 공세가 한창 진행 중이던 5월, 전쟁을 군사적 승리가 아닌 정치적 타협으로 종결한다는 방침을 세운 상태였습니다.

정치적으로‘ 명예로운 휴전’을 모색한다는 것입니다. 1951년 6월 23일 소련 대표 말리크의 휴전 회담 제의는 이런 분위기 속에서 이루어졌으며 여기엔 미국의 소련 문제 전문가 캐난과 말리크의 물밑 작업이 있었습니다. 미국, 중공, 북한의 분위기가 휴전 쪽으로 기울고 있을 때, 이승만 대통령은 이런 움직임에 대해 강력히 반대했습니다.

이승만 대통령은 휴전 문제가 본격화되기 전인 1951년 3월 24일에 한만 국경까지 진격하기 전에 정전은 안 된다는 담화문을 발표하기도 하였습니다. 이승만 대통령은 휴전 자체를 반대하는 입장이었기 때문에 어떤 종류의 협상도 받아들일 수가 없었습니다.

◇이승만 대통령의 목표는 남한에 의한 한반도 통일뿐


국군 부대 창설식에서 연설하는 이승만 대통령. 휴전 직전까지 이 대통령은 `단독으로라도 북진`의 뜻을 굽히지 않았다.
이승만 대통령의 목표는 남한에 의한 한반도 통일뿐이었습니다. 하지만 대세는 이승만 대통 령의 의도와는 달리 휴전으로 흘러갔고 마침내 리지웨이 유엔군 사령관은 6월 30일 트루먼 대통령의 지시로 중공군 총사령관에게 사실상 휴전 협정에 동의하는 메시지를 보냅니다.

1951년 6월 23일 소련의 유엔 대표 말리크가 휴전을 제의한 이후에도 여전히 유엔군이 압록강까지 진격해주기를 바라던 이승만 대통령은 7월 16일, ‘유엔군의 대규모 공격은 더 이상 없을 것’이라는 리지웨이 사령관의 의중을 파악하고 이런 편지를 보냈습니다.

“우리 정부의 기본 입장은 반쪽 나라에서는 우리 국민을 지킬 수 없다는 것입니다. 분단된 조국은 경제적, 정치적, 군사적으로 불안정해서 결국 파멸하고 말 것입니다. 분단선을 받아들이면 우리 민족은 돌이킬 수 없는 재앙에 빠질 것입니다. 이점은 모든 한국인들에게 분명한 사실입니다.

(민주주의 국가는 강한 반면) 공산주의 제국(帝國)은 그 내부의 결함으로 인해 썩어 있습니다. 이러한 확신을 가지고 협상을 진행한다 면 반드시 성공할 것입니다. 그러므로 통일과 자유 선거라는 목표에 못 미치는 선에서 결말을 지을 필요가 없습니다.”

한반도 문제의 유일한 해결책은‘ 통일’이라고 믿고 있는 이승만 대통령은 조국 분단에 동의하는 것은 자유의 상실이 불가피하다는 것을 인정하는 것이라고 생각했습니다. 그러나 대세의 흐름상 휴전 협상을 받아들일 수밖에 없다고 판단한 이승만 대통령은 협상 조건으로 몇 가지를 내세웁니다.

첫째, 중공군의 완전 철수. 둘째, 인민군 완전 무장 해제. 셋째, 유엔 감시 하에 소련과 중공의 북한에 대한 군사 원조 중지. 넷째, 어떤 문제 해결에도 한국이 간여할 것. 다섯 째, 대한민국의 주권과 영토는 침략 받지 않을 것.

그러나 전쟁 당사자이며 직접 피해자인 한국의 입장이 무시된 채 휴전 협상은 계속 진행됐고 이 과정에서 이승만 대통령은 기발하다 못해 엽기적인 방법을 구상하게 됩니다

출처 : 더 자유일보(http://www.jayoo.co.kr)