전쟁에서 아들도 잃고, 상황에 따라 모든 책임을 떠안을 수 밖에 없었던 참군인 클라크 장군

[시큐리티팩트=김희철 한국안보협업연구소장] 유엔군사령관 리지웨이 장군이 대통령 후보가 된 아이젠하워의 후임으로 북대서양 조약기구 최고사령관에 임명되자 그 후임으로 클라크(1952년 5월 ~1953년 10월) 대장이 부임했다.

클라크는 제2차 세계대전에서 이탈리아 전선을 지휘했는데 사실 처음부터 해당 전선을 지휘했던 것이 아니라 아이젠하워와 몽고메리가 노르망디 상륙작전을 지휘하기 위해 옮겨가자 대타로 지휘를 이어가게 되었다.

이탈리아 전선은 한때 몬테카시노 전투와 같은 격전을 치루기도 했지만 대체적으로 전선이 평온한 상태였는데, 이는 우선순위에 따른 차이에서 기인했다. 태평양보다 유럽쪽에 우선순위가 가 있었으며, 그 중에서도 이탈리아 전선은 2부 리그 취급이었다. 그래서 물자와 병력이 노르망디에 비해 많이 뒤쳐져 적극적인 공세에 임하지 못했다. 

이유야 어쨌건 책임을 진 지휘관이었던 클라크 장군이 그 모든 책임을 떠안을 수 밖에 없었다. 그 외에도 로마에 가장 먼저 입성하기 위해 적군의 후퇴를 방치하는 과오를 범했다는 등으로 연합군 내에서 평판은 매우 좋지 않은 편이었다.

그러나 한국계의 미군 영웅이었던 김영옥이 이탈리아 전선에 있었을 때, 당시 이 방면군 사령관이었던 클라크는 로마 점령 이후 그를 보고 계급이 고작 중위라는 것에 놀라서 “왜 겨우 중위냐?”고 물었다. 

이에 전쟁영웅 김영옥은 진급 신청을 5번 했지만 거절당했다고 했고 그 말을 들은 클라크가 당장 옆에 있는 전속부관의 대위 계급장을 떼다가 붙여주면서 즉석 진급시켰다는 일화도 있었다

제2차 세계대전에서 이탈리아 전선을 지휘했던 클라크는 6.25남침전쟁이 치열했던 1952년 여름, 나토군 총사령관으로 부임한 리지웨이 후임으로 임명되어 역대 유엔군사령관 중에 가장 장기간인 18개월 동안 한국 전선을 지휘하였다. 

유엔군사령관으로 취임 후 고착된 전선에서 출혈만 강요되는 고지전이 지리하게 계속되는 가운데 클라크 또한 트루먼 행정부와 아이젠하워 행정부가 휴전협정을 서두르는 모습에 크게 실망하였다. 

클라크는 휴전협정 막바지에 콜린스 육군참모총장에게 대규모 공세를 위해 원산지역에 기습 상류작전을 펴겠다고 건의하였으나 거부당했다. 또한 52년 12월 아이젠하워 대통령 당선자의 방한 당시, 서울 동숭동 미 8군사령부에서 재차 상륙작전 승인을 요청했으나 또 거부당했다. 

한편 유엔군사령관으로 수차례 이승만 대통령과 밀접한 관계를 유지했던 클라크는 "한국전을 통하여 이승만은 아시아에서 장개석 및 네루와 버금가는 위상을 확보하였다. 그는 공산주의자들과의 투쟁을 했던 것 뿐만 아니라, 때로는 미국과 맞서기를 서슴지 않는 행동을 했던 지도자였다”라고 말했다. 

또한 “많은 아시아 사람들에게 이승만은 극동 지역에 존엄과 자존심을 가져다 준 인물이었다"고 자신의 회고록 ‘다뉴브에서 압록강까지(From the Danube to the Yalu)’에 존경하는 마음의 글을 남겼다.

휴전협정이 난항을 거듭하던 1953년 3월, 6.25남침전쟁을 뒤에서 조종했던 소련의 스탈린이 사망하자 상황은 급변했다. 결국 이승만 대통령을 존경했던 클라크는 눈물을 흘리며 유엔군사령관으로서 그해 7월27일 휴전 협정 당시의 유엔군 대표로 휴전 협정에 서명했다. 

이때 휴전 회담장으로 가기 직전에 클라크는 이승만 대통령을 예방했는데, 이 대통령이 견장에 달린 별 4개 계급장을 보면서 "이건 적에게 항복하라고 달아준 거냐?"며 비꼬았다고 한다. 

아무튼 6.25남침전쟁 중에 유엔군 및 미군을 지휘했던 맥아더, 워커, 리지웨이, 밴플리트, 클라크 사령관들은 전략 및 전술적으로 완전한 승리를 추구했던 전형적인 군인들이었다. 

또한 워커, 밴플리트, 클라크 사령관과 아이젠하워 대통령의 아들들은 6.25남침전쟁에 참전하여 노블리스 오빌리제를 실천했다. 그러나 안타깝게도 전쟁 중에 워커는 불의 사고로 순직했고 밴플리트와 클라크의 아들은 전사하거나 부상으로 순직하는 아픔을 겪었다. 

특히 군생활동안 이탈리아 전선 및 6.25남침전쟁을 지휘하면서 어쩔 수없이 책임만을 감수했던 클라크 장군은 비록 존경하던 이승만 대통령에게 조롱까지 당했다. 하지만 워싱턴과 6.25남침전쟁 현장에서의 상충되고 까다로운(delicate) 상황속에서 마지막까지 최선을 다한 참군인이었다. 

출처. 안보팩트