"6·25전쟁, 자유대한민국 지켜낸 역사이자 한국교회사"

"6.25 전쟁은 단순한 과거의 전쟁이 아니다. 자유대한민국을 지켜낸 역사이자 한국교회가 함께 써 내려간 교회사이며, 오늘날에도 계속되는 체제전쟁을 이해하는 출발점이다."

다음세대에게 대한민국의 올바른 역사관과 자유민주주의의 가치를 전하는 일이 한국교회의 새로운 시대적 과제로 부각되는 가운데 대한역사문화원(원장 김재동 목사)이 다음세대 역사교육의 새로운 이정표 역할을 하고 있다. 특히 역사적 사실을 직접 보고 배우며 대한민국의 건국과 발전, 자유민주주의의 의미를 체험할 수 있는 교육의 장으로 자리매김하고 있다.

원장 김재동 목사는 2년 전 서울 은평구 신사동 하늘교회 내에 6.25 전시관을 마련하고 그가 전국의 전적지와 학살 현장, 건국 및 호국 사적지를 탐방하며 수집한 다양한 자료를 전시했다. 현장에서 만난 참전용사와 생존자들의 증언, 희귀 사료와 유물, 사진과 영상은 6.25 전시관을 채우는 소중한 기록이 됐다.

김 목사는 "역사의 실체를 정확히 알려면 그 역사가 일어난 장소를 찾아가야 하고, 그 역사를 기억하는 생존자들의 증언을 들어야 한다"면서 "현장에서 사람들을 만나 당시의 생생한 경험을 듣게 되면 오랫동안 묻혀 있던 역사의 실체가 더욱 분명하게 드러난다"고 말했다. 이어 "그렇게 역사가 있었던 현장을 찾아가다 보면 그곳에서 역사하셨던 하나님의 손길도 만나게 된다"며 "거짓과 왜곡으로 훼손된 역사를 바로 세우는 것이 대한역사문화원의 사명"이라고 강조했다.

대한역사문화원은 ‘한국 근현대사를 바르게 연구하고 올바른 역사를 전파한다’는 목표 아래 설립됐다. 주요 사역은 역사 탐방과 증언 수집, 역사 자료 발굴 및 보존, 역사교육 프로그램 운영, 출판과 영상 제작, 자유민주주의 가치 확산 등이다.

가장 대표적인 사역은 역사 탐방이다. 김 목사는 전국을 다니며 전투가 벌어진 격전지뿐 아니라 민간인 희생 현장과 기독교 순교지, 건국과 산업화의 주요 현장까지 직접 답사했다. 탐방 과정에서 확보한 자료와 인터뷰는 전시와 출판, 강연의 기초 자료로 활용되고 있다.

대한역사문화원은 증언 수집에도 힘을 쏟고 있다. 지금까지 6.25 참전용사와 유가족, 생존자 등을 직접 인터뷰해 영상과 기록으로 남겼다. 시간이 흐를수록 증언자를 만날 기회가 줄어드는 만큼 지금 기록하지 않으면 영원히 사라질 역사라는 판단에서다.

김 목사는 "역사는 기록만으로 완성되지 않는다"며 "현장을 기억하는 사람들의 육성이 함께 남아야 후손들이 당시의 시대를 제대로 이해할 수 있다"고 말했다.

문화원은 이러한 연구 성과를 출판으로도 이어가고 있다. 김 목사는 대한민국 근현대사를 기독교적 관점에서 조명한 ‘잊지 말아야 할 그때 그 역사’, ‘대한민국 근현대사’ 등을 펴냈고 최근에는 수년간 현장 취재와 탐방을 바탕으로 수집한 사진 200여 장을 수록해 ‘리멤버 6.25’를 출간했다.

6.25 전시관 역시 이러한 연구의 결실이다. 전시관에는 월미도에서 발굴한 인천상륙작전 당시의 포탄 파편을 비롯해 개화산 전투 현장에서 발굴한 포탄과 탄피, 일제가 미군과의 최후 결사항전을 위해 구축한 자살특공정 신요의 유도시설에 사용된 인공구조물, 임자도에서 기증받은 기독교인 양민학살 유골 등 희귀 자료와 전쟁 유물, 학살 관련 기록, 참전용사들의 유품 등이 전시돼 있다. 전시품 중에는 일반 박물관에서는 쉽게 볼 수 없는 자료들이 적지 않으며 공간이 부족해 전시하지 못한 자료도 상당수 보관 중이다.

김 목사는 "6.25 전시관은 단순히 과거를 돌아보는 공간이 아니라 자유대한민국의 정체성을 배우는 교육 현장"이라며 "부모와 자녀가 함께 찾아 역사를 배우고 나라를 위해 희생한 선배들의 삶을 기억하는 시간이 되기를 바란다"고 말했다.

대한역사문화원에서는 다양한 교육 프로그램도 실시하고 있다. 청소년과 청년들을 대상으로 한 자유민주시민 양성 과정에서는 한국 근현대사와 기독교 세계관, 자유민주주의 가치 등을 교육한다. 세부적으로는 자유리더캠프(어린이·청소년과정, 전문강사과정), 이승만대학 등을 통해 나라와 민족을 위한 기독교 세계관 교육, 리더십과 올바른 국가관, 역사 인식을 함께 다루고 있다.

최근에는 교회와 단체를 대상으로 전시관 해설과 6.25 특강, 역사 현장 탐방을 연계한 1일 프로그램도 운영하고 있다. 참가자들은 전시관에서 약 두 시간 동안 설명을 들은 뒤 주요 역사 현장을 방문하며 대한민국 건국과 6.25 전쟁, 자유민주주의의 의미를 배우고 있다. 

김 목사는 6.25 전쟁의 핵심을 △소련과 중국의 지원을 받은 김일성 공산집단의 기습 남침 △공산주의 세력에 의한 대량학살 △중국 공산당의 개입으로 정리했다.

그는 "전쟁은 가해자와 피해자가 분명해야 한다"며 "6.25는 남침 전쟁이며 이를 정확하게 가르치는 것이 역사교육의 출발점"이라고 말했다. 또한 전국 각지에서 발생한 민간인과 기독교인 학살 사건을 소개하며 "많은 희생자들의 흔적이 아직도 제대로 조사되지 못했다. 역사의 진실을 알리고 희생자들을 기억하는 것이 선행되어야 한다. 진실 규명 없는 화해는 진정한 평화가 될 수 없다"고 일축했다. 아울러 "6.25전쟁은 국제전쟁으로 확대됐으며 자유진영과 공산당이 맞선 체제전쟁이었다"며 "오늘의 자유대한민국은 수많은 참전국의 희생 위에 세워졌다는 사실을 기억해야 한다"고 전했다.

김 목사는 무엇보다 한국교회의 역할도 강조했다. 그는 "6.25 전쟁은 1950년 6월 25일 발발해 1953년 7월 27일 정전협정 체결까지 3년 1개월 3일(1129일) 동안 이어진 한국 교회사"라며 "전쟁 속에서 한국교회는 구국기도회를 열며 하나님께 나라를 살려 달라고 부르짖었고, 위기 때마다 하나님의 도우심을 경험했다"고 말했다. 이어 "이스라엘 역사에는 많은 관심을 가지면서도 정작 대한민국의 근현대사와 6.25 전쟁, 공산주의의 침투와 도발의 역사에는 무관심한 경우가 적지 않다"며 "한국의 근현대사가 곧 한국 교회사이며, 목회자들도 이러한 역사교육을 목회의 영역으로 인식해야 한다"고 밝혔다.

더욱이 "수많은 성도들이 신앙과 자유를 지키기 위해 희생됐다. 그렇기 때문에 교회가 이 역사를 다음세대에 가르치는 것은 선택이 아니라 사명"이라고 피력했다. 그러면서 "교회가 역사를 외면하면 다음세대 역시 역사를 잃게 된다"며 "역사를 잃으면 국가 정체성과 신앙적 가치관도 함께 흔들릴 수밖에 없다"고 경고했다. 

더불어 목회자의 설교에 대해 강조했다. 그는 "한국교회가 공산주의와 반공에 대해 말하는 것을 부담스러워하는 분위기가 형성됐지만 공산주의는 기독교 신앙과 양립할 수 없는 사상"이라며 "교회 강단에서 올바른 역사관과 국가관, 가치관을 성도들에게 가르쳐야 한다"고 했다. 이와 함께 "설교는 한 사람의 인생관과 세계관을 바꾸는 힘이 있다"며 "목회자들이 강단에서 역사와 신앙의 문제를 외면하지 말고 담대하게 다음세대를 교육해야 한다"고 호소했다.

그는 최근 2030세대를 중심으로 역사에 대한 관심이 높아지고 있는 점을 긍정적으로 평가하면서 "늦었지만 지금부터라도 한국교회가 역사교육에 적극 나서야 한다"고 덧붙였다.